Саша в начале программы состязался со своими ровесниками — Максимом и Смоленска и Аней из Санкт-Петербурга в красноречии. Нужно было высказаться на тему дипломатии. Девочка из этой тройки была явно сильнее мальчишек — выступала совершенно спокойно, ни разу не сбилась, так что заняла первое место. Нашего Сашу, видимо, подвело волнение, он говорил правильные и важные вещи, но несколько раз сбился. Он занял третье место, так что выбирать дорожку не пришлось. После выбора соперников ему досталась зелёная дорожка.

Затем ведущий напомнил о том, что исполнилось 220 лет со дня рождения Александра Горчакова, главы русского внешнеполитического ведомства при Александре II, последнего канцлера Российской империи.

Александру нужно было вспомнить, где находилось в то время министерство иностранных дел. С подсказками ведущего сообразили, что в Санкт-Петербурге и рядом с Зимним дворцом. Вопрос перешёл к залу, и девушка Дарья из лицея Высшей школы экономики ответила, что во времена Александра II говорили «Певческий мост». Жюри назвало её «умницей», и девушку попросили «объяснить Саше из Великого Новгорода», где же находился тогдашний МИД. Но пояснять пришлось самому ведущему:

— С 1828 года министерство иностранных дел находилось в дворцовом ансамбле на Дворцовой площади. Это так называемый Генеральный штаб. Крыло МИДа выходило на Дворцовую площадь, то есть очень близко от Зимнего дворца, и на набережную Мойки, напротив широкого Певческого моста.

— Издревле было принято называть Министерство иностранных дел, оглашая какие-то документы, заявления, ссылаясь на место пребывания этого министерства. Почему сегодня говорят «Смоленская площадь», «Ке д’Орсе» (министерство иностранных дел во Франции)… И Певческий мост присутствует очень активно в нашей литературе, — добавил ректор МГИМО Анатолий Торкунов.

Так что Даша, ответившая за нашего Сашу, хоть и не смогла подробно ответить, но получила первый орден в 27-м сезоне. А Саша — штрафное очко.

К слову, победительница турнира красноречия, выбравшая жёлтую дорожку, тоже не смогла ответить на свой вопрос о Горчакове. А вот отважный Максим на красной дорожке ответил на сложный вопрос и прошёл вперёд.

Затем вопрос снова перешёл к новгородцу Саше. Его спросили: «В какой-то момент Александр Михайлович Горчаков пришёл к выводу, что недоверие Европы к России… цитирую: „…неискоренимо“. Как канцлер решил выйти из этого внешнеполитического затруднения?» Тут же на заднем фоне потянулись руки. Наш Саша предположил, что Горчаков решил пойти на сотрудничество с Пруссией. Получил ещё одно штрафное очко и перешёл в следующий этап (зелёная дорожка позволяет ошибаться).

Слово взял мальчик из зала, Алексей Леонтьев из Ярославля. По его словам, Горчаков посоветовал обратить взгляды в Азию, на Восток, раз Европа нам не доверяет. Речь шла о Китае и Японии. Это был правильный ответ.

Затем девушке из тройки, самой красноречивой, зачитали стихотворение, ей надо было отгадать, кто автор и кому посвящены строки. Она ответила всё верно. Максима спросили о событиях 1863 года. Он верно ответил о восстании в Польше и вышел в полуфинал, а Аню за очень хорошие ответы поощрили орденом. Саша и Аня стали теоретиками — отправились в зрительский зал.

Затем последовал ряд вопросов залу. На вопрос о том, какое учебное заведение было самым престижным в России во времена Александра II, отвечал Михаил из города Чудово. Он ответил, что это был Царскосельский лицей, и получил медаль. Так что мы ещё увидим Мишу в следующих выпусках.